Cabo de Gata - Andalucía, España

El Parque Natural Cabo de Gata-Níjar se encuentra situado en la parte más suboriental de la Península Ibérica, en la provincia de Almería. La primera impresión que se advierte en el visitante del Parque Natural Cabo de Gata–Níjar es la sorpresa, pero la sorpresa entendida como un "¿pero es posible que una zona tan árida como esta sea Parque Natural y Reserva de la Biosfera?".

Conforme va adentrándose en estas inhóspitas tierras su sorpresa va tornando en admiración. La Naturaleza, ante todo, es supervivencia y las adaptaciones de la flora y la fauna del Cabo de Gata al clima subdesértico que "sufre", con el mayor número de horas de sol al año de toda Europa compartidas con la menor pluviosidad y un régimen de vientos destacables a lo largo del año, han convertido este Parque Natural uno de los más atractivos de la Europa semiárida.

Cabo de Gata-Níjar fue el primer parque marítimo-terrestre peninsular. 38.000 hectáreas terrestres y 12.000 marítimas (1 milla marítima a lo largo de su costa) albergan distintos ecosistemas que podremos observar a lo largo de nuestro recorrido. El Parque comienza en la Rambla del Agua, Retamar, en su parte más occidental, y termina en la Punta del Santo, por encima de Carboneras. En Los Escullos, El Playazo, San Pedro y Carboneras podemos admirar todavía estas baterías costeras, y entre ellas las torres vigías también levantadas a lo largo del siglo XVIII y que podían comunicarse entre ellas en caso de incursión desde el mar. Una carretera litoral nos lleva a las distintas barriadas, playas y calas. No dejes de visitar la Jayma de los Escullos para tomarte unas copas por la noche, en primera linea de playa.

La Isleta del Moro Arraez, con la Playa del Peñón Blanco, conserva su tradición marinera y nos permite contemplar aún a los pescadores recién llegados del mar y alfombrando las calles con sus redes mientras las remiendan. El pescado y el pulpo, colgados al sol para secar, adornan las fachadas de las casas. Casa que aún conservan las características de la arquitectura tradicional de Níjar.

La barriada de Rodalquilar es conocida por las antiguas explotaciones mineras de oro, que estuvieron en funcionamiento hasta 1966. El Playazo de Rodalquilar también es una de las visitas que no te puedes perder.

Desde la barriada de Las Negras a Agua Amarga no hay comunicación litoral por carretera, pero ello nos permite realizar de una de las actividades más atractivas que podemos disfrutar en el Parque: el senderismo. Andar nos permite observar la naturaleza en todo su alcance, ver sus colores, escuchar sus sonidos, caminar junto a los animales, percibir las texturas, distinguir los paisajes... en pocas palabras... formar nosotros mismos parte de ella. El recorrido discurre por un sendero litoral de aproximadamente 10 kilómetros. 

La primera parada ha de hacerse en Cala San Pedro, bahía natural en forma de "medio circo" donde existió un pequeño núcleo de población hasta los años 60, del que aún quedan restos, como las casas, el palomar y las tierras abancaladas. Un pequeño oasis de densa vegetación nos indica la situación del manantial de agua dulce, por delante de la fortaleza del siglo XVIII adosada a la torre vigía del S.XVI.

Continuando el sendero pasaremos por la Playa del Plomo, formada por la desembocadura de la rambla del mismo nombre, en cuyos márgenes se cultivan las "'huertas mediterráneas", que obtienen el agua del subsuelo ayudados por norias y pozos centenarios. Cala En medio es una playa de arena fina de origen calizo. Es una magnifica plataforma de abrasión con formas erosivas sobre rocas blancas.

Agua Amarga es una tranquila barriada costera que ha ido transformando su vocación pesquera en pueblo de servicios turísticos para pasar unas tranquilas vacaciones. Al norte, por la carretera de Carboneras, tomamos el desvío del Faro (S.XIX) y Torre-Batería de Mesa Roldán (S.XVIII), las vistas desde sobre los acantilados calizos de origen neógeno son impresionantes. Mesa Roldán es una formación arrecifal en forma de "muela" debido a la extracción de material para la construcción del Puerto de Carboneras.

Bajo Mesa Roldán, el Mirador de los Muertos. Por un sendero puede bajarse hasta la playa de lo Muertos, de gran belleza, formada por arena gruesa y grava (pequeñas piedras blancas transparentes lamidas por el mar). Esta paya es la mejor de Almería y quizás de Andalucía.

Por encima del pueblo de Carboneras, marcando el límite norte del parque, se encuentra la Playa de Los Algarrobicos, desembocadura del Río Alías, cuyos márgenes también se encuentran, dentro de los límites del Parque Natural debido a sus singulares características. Por un lado es el único cauce con agua durante todo el año y esto da lugar a una flora y fauna diferenciada del resto del Parque. Por otro, aquí se conservan huertas mediterráneas tradicionales y antiguos molinos de agua en las márgenes del rio lo que nos habla de la vocación agrícola de la zona. El río Alías es un interesantísimo paraje para la práctica del senderismo.